PREVENCIÓN DE "INUNDACIONES"

Las inundaciones pueden provocar severos daños en áreas pobladas, pero también son originadoras de suelo fértil. Los efectos y su magnitud depende de las características de la creciente generada, ya sea por la lluvia u otros eventos relacionados. Las inundaciones que están afectando muchos países han aumentado debido a cambios en los patrones de lluvia y en la frecuencia de huracanes y tormentas como resultado del cambio climático.
"un gran concepto tomado de http://es.wikipedia.org/wiki/Inundaci%C3%B3n"

HISTORIA

Las inundaciones son uno de los peligros más comunes en Estados Unidos, y otras partes del mundo. Pueden tener impactos a nivel local, en la comunidad, o a grandes escalas como cuencas de ríos o estados. Según nos dice el planificador Félix Aponte, quien fue miembro de la Junta de Planificación de 2001 a 2002, el problema de los desastres naturales por las inundaciones se debe a la incompetencia humana, esto por las malas decisiones y mala planificación que se han tomado por muchos años.

Para 1980 se creo un grupo de trabajo por el gobierno de Puerto Rico, para establecer un plan de mitigación de inundaciones como consecuencia del paso de los huracanes David y Federico. Este comité, planteó que se debía y citamos “sacar la gente del agua” y evitar el enfoque estructural de seguir construyendo represas y canales. Si embargo, el gobierno escogió la opción de sacar el agua de la gente. Esta decisión cuesta millones de dólares en pérdidas todos los años, además de penas y sufrimientos a los afectados por las inundaciones. Para contrarrestar este problema se pensó en la canalización de ríos y quebradas.

La idea de canalizaciones en Puerto Rico, comenzó a discutirse desde 1899, como una medida de protección para la población, luego que en 1899 murieran 2,300 personas como consecuencia del paso del huracán San Ciriaco. Esta sugerencia de canalización se estuvo analizando y discutiendo hasta 1941, cuando el gobierno decidió adoptar este sistema de control de inundaciones.

La construcción de urbanizaciones en zonas inundables rescatadas comenzó en la década de los 60. Ejemplo de esto son; la Urbanización Villa Carolina y Villa Fontana en Carolina, además, de otras en el Municipio de Bayamón, aunque en estas no se realizo canalización de ríos o quebradas, las mismas están localizadas en la planicie de inundación. Más tarde, para 1979 el gobierno comenzó a preparar los mapas de riesgo de inundaciones que todavía se utilizan y los cuales tienen datos que están obsoletos.

Algunas de las mayores inundaciones ocurridas en los Estados Unidos, han sido la Gran Inundación de 1993 del Río Mississipi, que causo 16.4 billones de dólares en pérdidas y la Inundación de New Orleáns, en Loisiana en el 2005 con motivo del paso del huracán Katrina. En Puerto Rico algunas de las inundaciones más severas fueron las producidas por el huracán San Ciriaco en 1899, que causo la muerte a 3369 personas, la del Huracán San Felipe en1928 que causo 300 muertes, las del huracán Eloisa en 1975 y más reciente las provocadas por el huracán Hugo y Georges.

ORIGEN DE LAS INUNDACIONES

Las inundaciones surgen como consecuencia del ciclo hidrológico y el calor que por medio de la evaporación y posterior condensación causa las precipitaciones. Cuando estas precipitaciones son intensas ocasionan inundaciones. Además, cuando el suelo pierde la capacidad de absorber el agua de lluvia se produce acumulación de agua en la superficie, anegando toda el área.

Las inundaciones afectan cualquier lugar no importa donde se viva, pero casi siempre ocurren en zonas bajas, cerca de cuerpos de agua o represas. Estas no ocurren de la misma forma, algunas ocurren lentamente o solo en algunos minutos. Cuando la inundación es repentina pueden cargar rocas, lodos o escombros que arrasan todo a su paso.

CAUSAS DE LAS INUNDACIONES

La inundación se produce cuando el terreno pierde la capacidad de absorber la lluvia que cae sobre cierto lugar. En muchas ocasiones estas se originan en la base de los ríos por precipitación intensa o por el deshielo de las montañas.

También, se puede producir las inundaciones costeras las cuales surgen como consecuencia del fuerte oleaje, por tormentas o tsunamis. Estas son más severas si en la costa se ha eliminado los arrecifes o dunas que sirven como barreras contra el fuerte oleaje y protegen la costa de las altas mareas.

Otras situaciones que pueden ocasionar inundaciones son las modificaciones de origen antropogénico que se han hecho en la superficie de la tierra, la eliminación de bosques en las cuencas de los ríos, obstrucción de canales, obstrucción de sumideros, eliminación de humedales, movimiento de terreno, construcciones y desvío de aguas pluviales.

Por ejemplo la remoción de la cubierta vegetal en cuencas ocasiona aumento en la escorrentía, erosión del terreno y sedimentación del agua, que hace más vulnerable las zonas bajas a una inundación repentina. La sedimentación de las aguas de escorrentía reduce la capacidad de los canales por donde pasa el agua. Dicho comité, también nos dice sobre los impactos negativos al ambiente que tiene la canalización, ya que este tipo de infraestructura impide el recargue de los acuíferos y los nutrientes de los suelos. En el caso de la eliminación de humedales se exacerba las zona de inundación ya que los humedales actúan como gigantescas esponjas que reducen la escorrentía y previenen las inundaciones.

EFECTO E IMPACTO AMBIENTAL DE LAS INUNDACIONES

Cada año las inundaciones causan billones de dólares en pérdidas. Desde 1900 estas han causado la muerte a más de 10,000 personas en Estados Unidos. Los efectos que causan las inundaciones se han categorizado como primarios, secundarios, y terciarios a largo plazo.

Los efectos primarios son los que se producen en el momento de la inundación como por ejemplo, daños a estructuras y edificios, derrumbes y pérdidas de vidas. Los secundarios son los que ocurren luego de la inundación como lo son las enfermedades y la contaminación de los cuerpos de agua. Y la terciaria se refiere a los efectos que a largo plazo surgen como consecuencia de la inundación y que pueden durar varios días o incluso años. En esta categoría podemos mencionar la disminución del turismo en el país afectado, los daños económicos, disminución del alimento, gastos de reconstrucción o los daños psicológicos a la población por la perdida de vida y propiedad.

Los mayores efectos causados por las inundaciones son:

anegamiento de llanuras
daños a viviendas, vías de comunicación
daño a la agricultura
perdida de áreas productivas
drenaje lento que causa problemas sanitarios y:
perdida de vidas humanas

En cuanto a los impactos ambientales que las inundaciones pueden causar están:

Pérdida de hábitat de flora y fauna si la inundación permanece por mucho tiempo.
Erosión del terreno por donde discurre la inundación repentina y sedimentación del agua.
Contaminación de los cuerpos de agua debido al movimiento de materia orgánica e inorgánica.

EN CASO DE INUNDACIÓN

¿Qué hacer antes...?

Identifique una ruta de evacuación, y otras vías alternativas.

Tenga ubicada la ruta mas segura para llegar a algún albergue.

Investigue si su propiedad está en una zona de posibles inundaciones o si se ha inundado con anterioridad. Si es así, tenga un stock de materiales de construcción para emergencias. Esto incluye madera terciada, láminas de plástico, clavos para madera, martillo y serrucho, diablito, palas y bolsas de arena.

Instale válvulas de control para evitar el flujo de agua hacia el interior del edificio.

Como último recurso, use tapones para sellar los desagües de artefactos.

Tenga a mano el kit para emergencias.

Establezca un punto de reunión, por si la familia se encuentra dispersa.

Todos en la familia deben saber cómo actuar, cómo cortar el suministro de gas, luz y agua, y los números de emergencia a los que pueden llamar de ser necesario.

Ubique los elementos tóxicos (venenos) en gabinetes cerrados y fuera del alcance del agua.

¿Qué hacer durante...?

Durante un aviso de inundación:

Llene tinas y otros recipientes con agua limpia, por si acaso el agua de la llave llegara a contaminarse.
Entre a la casa los muebles de terraza y otros artículos exteriores.
Si el tiempo lo permite, mueva al segundo piso o a un lugar alto los elementos de más valor, si el tiempo lo permite.
Escuche una radio a pilas para estar informado de la emergencia, y posibles instrucciones de la autoridad a cargo.
Esté preparado para evacuar su hogar.

Durante una inundación

Si está dentro de su casa: - Escuche la radio o televisión para estar informado de la emergencia, y posibles instrucciones de la autoridad a cargo. - Corte la luz, agua y gas y evacue su hogar si la situación así lo amerita o las autoridades así lo indican.
Si está en el exterior: - Suba a un lugar alto y permanezca allí. - Evite caminar por aguas en movimiento. Hasta 15 centímetros de agua en movimiento pueden hacerle caer. - Si está en la calle, tenga precaución al caminar sobre agua, ya que las tapas de las cámaras de agua suelen salirse debido a la presión, y usted puede caer en dicha apertura.
Si está en un auto: - Si llega a un área inundada, dé la vuelta y tome otra dirección. - Si el auto se detiene o se atasca, abandónelo de inmediato y suba a un lugar alto.

Durante una evacuación

Si la situación así lo amerita o las autoridades lo indican, evacue su hogar lo antes posible.
Escuche una radio a pilas para saber sobre la emergencia, y posibles instrucciones de la autoridad a cargo.

¿Qué hacer después...?

Escuche la radio o la televisión para obtener información sobre la emergencia, y posibles instrucciones de la autoridad a cargo.
Vuelva a su hogar sólo cuando sea seguro o las autoridades así lo indiquen.
No entre a los edificios si todavía hay agua alrededor.
Cuando entre a un edificio, hágalo con cuidado:
- Use zapatos gruesos y linterna a pilas.
- Revise las paredes, suelos, puertas y ventanas para asegurar que el edificio no está en riesgo de colapsar.
- Tenga cuidado con los animales que puedan haber arrastrado las aguas.
- Esté atento a planchas o pedazos de techo que puedan caer
- Tome fotos del daño, tanto de la casa como de los contenidos para el caso de reclamar seguros.
- Inspeccione los cimientos para detectar grietas u otros daños.

Efectúe una revisión de la luz, agua, gas y teléfono tomando las precauciones indicadas en inspección de servicios básicos. Esté atento a riesgos de fuego:

- Cañerías de gas rotas o con escapes.
- Circuitos eléctricos inundados.
- Electrodomésticos sumergidos.
- Líquidos inflamables o explosivos que traiga la corriente.
Bombee gradualmente el agua de los subterráneos inundados gradualmente (aproximadamente un tercio del agua por día) para evitar daño estructural
Repare las instalaciones sanitarias lo antes posible, ya que dañadas son un riesgo para la salud.
Deseche la comida, aunque sea enlatada, que haya estado en contacto con el agua de la inundación. Hierva el agua que va a beber.
Ayude a las personas heridas o que han quedado atrapadas. Si hay lesionados, pida ayuda de primeros auxilios a los servicios de emergencia. Ayude a sus vecinos que tengan familiares de edad, impedidos o niños pequeños.